1月2日下午,从中国“雪龙”号科考船起飞的“雪鹰12”直升机飞行6架次,成功将被困的俄罗斯“绍卡利斯基院士”号上的所有52名乘客转移到澳大利亚“南极光”号破冰船上。从收到求救信息到完成救援行动,一周以来,“雪龙”号对被困船只不离不弃。俄罗斯方面对救援高度关注,有媒体称救援是“极其艰巨的任务”。
天气好转,“雪鹰12”冰面起降
经过多日等待,俄船被困海域的天气终于好转。2日上午,澳大利亚海事安全局发布信息称,该区域大风时速降至10节,能见度也有所提升,天气情况适宜救援。
两艘救援船——中国“雪龙”号和澳大利亚“南极光”号均停泊在围困俄罗斯船的浮冰区边缘地带,它们与被困的“绍卡利斯基院士”号的距离分别为11.8海里和14.6海里。
应“绍卡利斯基院士”号船长基谢廖夫请求,三方根据现场实际情况,改变此前“让受困者先乘直升机飞抵‘雪龙’号,再用小船送至澳方救援船”的预案,决定用“雪鹰12”直升机将52名被困乘客分批从“绍卡利斯基院士”号直接运往澳大利亚“南极光”号。
由于俄罗斯、澳大利亚的两艘船上均没有飞机平台,“雪鹰12”直升机只能降落在两船附近的浮冰冰面上,而后再接送被疏散的乘客。
澳大利亚极地科考队领队克里斯·特尼发布的视频显示,受困乘客手挽手站成一排,在“绍卡利斯基院士”号附近奋力清理积雪,最后在一块相对坚硬的浮冰上,大家合力“踩”出了一块供“雪鹰12”直升机降落的“类停机坪”区域。同样,负责“接应”受困乘客的“南极光”号破冰船附近也清理出了类似的停机区域。
当地时间2日下午6时左右,首批12名乘客开始登上“雪鹰12”直升机,救援行动正式开始。经过数小时救援,“雪鹰12”直升机往返6趟后,52名乘客全部成功脱险。
“南极光”号将会载着乘客前往距离“绍卡利斯基院士”号被困处最近的澳大利亚南极科考站——凯西站。
据介绍,“绍卡利斯基院士”号上的22名船员将继续留在船上直至脱困。目前,该船脱困的可能性有两种:第一种,待天气情况好转,如风向转变之后,有可能会将浮冰吹开,该船可以自行破冰脱困;第二种,借助破冰能力更强的救援船只而脱困。
目前,美国破冰船“北极星”号距离遇险船约有10天航程;而破冰能力更强的俄罗斯“费德罗夫院士”号破冰船距离此处则有约28天航程。如果确有需要,“绍卡利斯基院士”号可能还会向这二者寻求帮助。
救援困难重重,“雪龙”不离不弃
“绍卡利斯基院士”号自当地时间2013年12月24日开始,就被困在南极洲附近海域动弹不得。12月25日开始,连续的强东南风将开阔水域的浮冰不断吹向俄船被困海域,该海域浮冰不断挤压、收紧,冰情加剧。
据悉,“绍卡利斯基院士”号是一艘旅游船,现归俄远东水文气象科研所拥有,但由澳大利亚运营机构使用。此前,该船一直在太平洋海域航行,从未到达过南极或北极。
该船遇险后分别向澳大利亚、中国和法国的海事单位发出求救信息。“雪龙”号在距俄罗斯科考船600多海里处收到求救信息。尽管有科考任务在身,且并非专用破冰船,“雪龙”号仍本着人道主义精神,推迟科考计划,改变航向,火速前往救援,并在第一时间赶到事发地点。法国破冰船“星盘”号、澳大利亚破冰船“南极光”号随后也相继前往救援。
因冰层过厚,参与救援的船只均无法成功破冰。其中,“雪龙”号曾一度迫近至距遇险船约6.5海里处,后因严重超出自身破冰能力而无法进一步前行。
初期的救援尝试未果后,“雪龙”号船长王建忠向受困船表示,“雪龙”号仍会停留在附近,并将提供进一步的援助。
12月31日,被困船只船长来函请求“雪龙”船提供直升机救援。据分析,利用直升机援救俄罗斯船被困人员有三大挑战:南极天气瞬息万变,导航和气象保障条件有限;直升机在海冰上降落风险大;直升机上救援设备有限。最终,“雪鹰12”成功完成救援行动。
俄媒体称,救援是“极其艰巨的任务”
中国极地研究中心主任杨惠根2日表示,生命无价,被困船只上有众多乘客,我们必须及时采取救援行动。
俄罗斯一直密切关注“绍卡利斯基院士”号被困事件的发展。俄外交部与该船的俄籍船长等均保持畅通联系,并已将相关声明公布在外交部官网上。
52名乘客全部获救后,俄新社等各大媒体第一时间进行了报道,俄罗斯电视1台称其为“极其艰巨的任务”。俄罗斯电视1台等媒体着重报道了中国直升机搭载被困乘客是整个营救过程中“最艰辛的部分”,强调直升机要来回往返多次,并回顾了“雪龙”号破冰船前往救助的历程。
克里斯·特尼、“绍卡利斯基院士”号随船记者阿洛科·杰哈等遇险乘客纷纷通过社交网站向中国“雪龙”号救援人员及其他相关救援人员表示了感谢。