雾是指在接近地表面的大气中悬浮的小水滴或冰晶组成的水汽凝结物。雾中的能见度小于1公里;霾是指近地面的空气中有大量尘埃或烟屑飘浮在空中,使能见度下降到小于10公里。雾的危害主要影响交通,而对人体健康的危害也是明显的。因为雾常常与烟尘、汽车尾气相伴。例如1952年12月,在英国伦敦就出现了一次毒雾事件。连续5天的大雾,最低能见度只有0.3米,真可谓伸手不见五指。同时,伦敦城的浓雾带有很浓的煤烟味和其他腥臭味,使人感到呼吸困难,不少人不停地咳嗽,眼、喉红肿,还有不少人得了气管炎、支气管炎、哮喘和肺炎等。据统计,那几天因大雾而引起疾病致死的竟增加有4000人左右。在随后的几个月里,陆续造成逾12000人死亡。这就是震惊欧洲的“毒雾事件”。
同样,霾的危害也不能小看。如2001年2月22日,辽宁地区发生了50年来最严重的霾(或雾霾)引发全城停电事故;1990年2月8日至22日,京津唐电网22条500千伏线路因雾霾发生故障,220千伏线路故障107次,致使北京、天津等城市用电一度处于紧急状态。雾霾对动车也引发故障,导致“污闪”。因在输电网中有许多瓷瓶,作为绝缘物支撑导线,如果在它表面有污物或其他附着物聚积(这些污染物常由霾带来),在潮湿的环境下,就会在绝缘物表面形成一层导电薄膜,引起开关跳闸、掉闸等断电故障。科学家研究表明,霾也是引发呼吸道病变、癌变的罪魁祸首之一。
所以,为了自身的健康、为了避免电网的重大事故,必须大力保护环境,把雾霾的发生减小到最低程度。